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H 100-170.
C m 90 max 134.
P 200-850.
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Description
Le Buffle de savane a une allure massive. Gris noir à
l’âge adulte, plus rougeâtre jeune, les lourdes cornes sont
en contact, incurvées vers le bas à la base et se terminent
incurvées vers le haut. Des individus montrant certains des caractères
du Buffle nain (S. c. nanus), la variété de forêt,
ont été remarqués. Leur taille est inférieure,
la robe plus rouge et les cornes sont plus petites et plus séparées
à la base. Ces deux formes s’hybrident.
Ecologie et régime alimentaire
Le Buffle préfère la savane et la forêt,
mais il peut vivre dans des régions plus sèches s’il y a
de l'eau disponible, car il doit boire au moins une fois par jour. C'est
un spécialiste des herbes hautes et rudes. Sa langue préhensile
et sa denture spécialisée lui permettent d’en consommer de
grandes quantités. Après son passage, la hauteur du pâturage
est idéale pour le Cobe de Buffon et le Cobe defassa. Diurne, il
va souvent boire dans les mares tard l'après-midi et y passe la
nuit à paître. Il complémente son régime alimentaire
en broutant un peu de feuillage.
Organisation sociale
Dans le Parc, les Buffles forment des troupeaux de 5
à 100 individus. Bien qu'ils ne soient pas territoriaux, les domaines
vitaux ne se recouvrent pratiquement pas. Il y a peu d'échanges
entre les troupeaux. Le noyau du troupeau est un groupe stable de femelles
apparentées, accompagnées de leurs veaux, régi par
une hiérarchie de dominance. Les mâles ont également
une hiérarchie de dominance, fonction de l'âge et de la taille.
Quand le troupeau se déplace, certains individus jouent le rôle
de « guides ». Des groupes de mâles subadultes se séparent
du troupeau pendant la saison sèche. Les vieux mâles quittent
également le troupeau, à n’importe quel moment de l'année.
Très méfiants vis à vis des prédateurs, ils
peuvent être dangereux, surtout s'ils sont solitaires.
Comportement
Les manifestations de menaces sont bien visibles lorsqu’un
Buffle présente ses cornes, en baissant et secouant la tête.
Cette parade conduit habituellement à la fuite du subordonné.
L’issue d’un combat dépend surtout de la puissance des coups de
tête. La communication vocale, très utilisée, se traduit
par une grande variété d’appels. Un son semblable à
un grincement de porte émis par les guides indique la direction
à prendre. L’alerte au prédateur est un long « waa
», mais généralement, le Buffle se tient discret. Les
principaux prédateurs sont le Lion et le Crocodile. Une attaque
de prédateur conduit à une fuite désordonnée,
stratégie suffisamment efficace pour permettre à des individus
aveugles ou blessés de se maintenir dans le troupeau.
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