 Description
Le Caracal est un gros chat trapu de la taille d'un Lynx
(on le surnomme Lynx africain), avec de longues pattes. Le pelage épais
est fauve roux à brun.
Les pattes postérieures sont plus longues que
les antérieures. Sa gueule plate a de longues oreilles triangulaires,
terminées par de longues touffes de poils noirs.
Ecologie et régime alimentaire
Le Caracal est un félin qui s'adapte très
bien. Il préfère les habitats secs, voire arides, mais a
toujours besoin de végétation boisée pour se cacher.
Le Caracal consomme des proies de petite taille mais,
prédateur redoutable, tue régulièrement des antilopes
plus lourdes que lui, comme des Cobes Rédunca. Il les étouffe
en les mordant à la gorge ou à la gueule. Il saute et grimpe
avec agilité pour capturer Damans de rocher et oiseaux au nid ou
en plein vol. Il les attrape et les terrasse avec ses pattes antérieures.
Surtout nocturne, le Caracal peut parfois être
vu au crépuscule et occasionnellement de jour.
Organisation sociale
Le Caracal est plutôt solitaire, mais on peut le
rencontrer en couples ou en groupes familiaux.
Il est territorial et il semble qu'il marque la surface
et les limites de son territoire en urinant sur des objets en relief comme
des pierres, des arbres et des touffes d'herbe.
Comportement
La communication olfactive joue un rôle important
sous la forme de marquage territorial.
Le masque facial remarquable facilite la communication
visuelle par son contraste avec le reste du corps de teinte discrète.
Les mouvements de tête et les signaux faciaux, comme les expressions
découvrant les dents, sont accentuées, tel un sémaphore,
par les touffes de poils noirs des oreilles. Ces mimiques faciales combinées
aux postures du corps expriment clairement toute une gamme de motivations
de la peur à l'agressivité.
La communication vocale est similaire à celle
du chat domestique et comprend des miaulements et des feulements.
Les jeunes sont semblables aux adultes, mais leur teinte
est d'un gris plus terne. Dissimulés dans des crevasses, ils sont
sevrés au bout de 4 à 6 mois, mais commencent à s’aventurer
hors du nid après trois semaines.
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Horaire des rencontres sur piste,
en pourcentage des rencontres
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Probabilité de rencontre dans
le parc
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Carte de distribution
en Afrique
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Effectif dans le parc :
environ
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Les grands Mammifères du NIOKOLO BADIAR