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H 35. L 57. Q
34.
P 4,5-6,5.
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Description
La Chat sauvage d'Afrique est l’équivalent sauvage
du Chat domestique avec lequel il peut donner naissance à des hybrides.
Il ressemble à un gros chat tigré. Son pelage est de couleur
grise à fauve, avec le dessous plus clair. Il a des taches et des
rayures peu distinctes sur le corps, la gueule et les pattes. Sa longue
queue est généralement annelée avec l’extrémité
noire. Comparée au Chat domestique, la forme sauvage a une queue
plus courte, des oreilles dépourvues de marques et de longues pattes.
Ecologie et régime alimentaire
C'est le plus commun des chats Africains, vivant dans
tous les milieux en dehors des forêts humides et du Sahara, depuis
la savane herbeuse jusqu'à la forêt. Il est cependant attiré
par les villages. Il a un régime alimentaire qui est similaire à
celui du Chat haret (Chat domestique à l'état sauvage). Sa
nourriture se compose essentiellement de rongeurs, mais c'est un opportuniste
et il se nourrit aussi d'insectes comme les blattes et les termites ailés.
Il peut capturer des proies ayant la taille d'un petit oiseau ou d'un lièvre.
Avec l'adresse caractéristique des chats, il les attaque et les
tue en mordant la nuque, ce qui a pour effet de sectionner la moelle épinière.
Il chasse pendant la nuit, et passe le jour dans un couvert
végétal dense, dans des crevasses rocheuses ou dans un terrier
abandonné.
Organisation sociale
Les deux sexes sont solitaires et territoriaux. Les domaines
vitaux voisins se recouvrent, mais une zone centrale est férocement
défendue. Les mâles reproducteurs défendent un territoire
qui peut être comparable aux domaines vitaux de trois femelles réunis.
Occasionnellement, les chats sauvages chassent en groupe et partagent leurs
proies avec les chatons.
Comportement
La communication est surtout visuelle et auditive. La
posture du corps et l'expression de la face indiquent le degré d'agressivité
et de crainte. Le Chat sauvage produit les mêmes variétés
de sons que le Chat domestique : il miaule, crache, ronronne et grogne.
Pour marquer leur territoire, les deux sexes déposent
de l'urine, ils arrosent l'herbe et les objets proéminents, mais
les fèces sont enterrées comme le font les chats domestiques.
Ces marquages préviennent des combats. Cependant, les rares combats
sont très sérieux pour les combattants qui utilisent toutes
leurs armes, y compris la morsure à la nuque, généralement
fatale.
La mère défend âprement ses petits,
attaquant férocement et sans avertissement tout animal susceptible
de devenir dangereux pour ses chatons.
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