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H 165-175. C m 90 max 124.
P 450-1200.
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Description
L'Elan de Derby est la plus grande antilope du monde.
Le mâle peut peser plus d’une tonne. La couleur générale
du corps est fauve crème et fonce au gris bleu chez les vieux mâles.
Le corps a une quinzaine de bandes blanches de chaque côté.
Les cornes sont grandes, divergent à la base et forment des vis
en spirale. Le fanon sous la gorge, qui commence au menton, est caractéristique.
Le mâle est plus grand et a de plus grandes cornes que la femelle,
avec un chevron brun et des poils raides sur le front, dont la femelle
est dépourvue.
Ecologie et régime alimentaire
L'Elan de Derby est adapté à la vie en
savane guinéenne, aussi l’ensemble du Parc lui offre-t-il un milieu
favorable. Actuellement plutôt inféodé au centre et
au sud-est du Parc, de Malapa à Wouroli et vers Lingué Kountou,
sa distribution semble s’élargir vers l'Ouest chaque année.
L'Elan de Derby est assez lié à la présence
d'eau. Il est avant tout brouteur de feuilles et de bourgeons, avec une
préférence marquée pour les jeunes feuilles, mais
il peut occasionnellement paître de l'herbe. Il mange surtout la
nuit. Il lui arrive de ne pas se reposer durant les heures les plus chaudes
de la journée comme la plupart des autres animaux et doit donc s’abreuver
souvent.
Organisation sociale
Les Elans de Derby forment des hardes peu structurées
de 15 à 25, voire 60 individus. Ils ne sont pas territoriaux, se
scindent en groupes qui fusionnent de nouveau, et se déplacent aussi
parfois seuls. Ils effectuent des migrations saisonnières vers le
Mali ou la Guinée. Les seules relations durables sont celles de
la mère avec ses petits. Les liens sociaux diminuent avec l'âge
: les groupes formés d’individus âgés sont plus dispersés.
Les mâles adultes sont probablement moins sociables, errant solitaires
sur de petits domaines vitaux.
Comportement
Malgré sa grande taille, L'Elan de Derby n'est
pas agressif. Il maintient cependant une distance de fuite de quelques
centaines de mètres à l'approche de l’Homme, ce qui le rend
difficile à voir. Doué d'excellents sens olfactif et auditif,
il ne craint pas les autres animaux et les femelles se défendent
en s’unissant contre les prédateurs, même contre une troupe
de lions. Les agressions entre mâles se limitent à des parades
: ils secouent la tête, feintent des attaques, s'encornent à
terre et baissent les cornes vers le sol. Les combats réels sont
rares, brefs et violents, avec des charges sur quelques mètres,
puis les deux combattants luttent corps à corps en essayant de faire
perdre l'équilibre de l'adversaire.
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Les grands Mammifères du NIOKOLO BADIAR