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120. H
110. L 300.
L 270.
Q 75. Q
68.
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190. P
125.
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Description
Le Lion est le plus grand carnivore de l'Afrique, et
c’est dans la région du Niokolo-Badiar que les tailles record ont
été enregistrées. Son pelage est de couleur fauve
clair, blanc sur l'abdomen et l'intérieur des pattes. Sa queue est
longue avec une touffe noire. La crinière du mâle est très
peu marquée au Niokolo-Badiar (voir photo de couverture). La femelle
est plus petite que le mâle et n’a pas de crinière du tout.
Ecologie et régime alimentaire
Le Lion habite dans la plupart des habitats, du désert
jusqu'en forêt. Il préfère les savanes ouvertes et
boisées, où il parvient à ramper à couvert.
Puissant, il chasse surtout de grands Ongulés comme l'Hippotrague,
le Buffle et le Cobe defassa. Un travail d'équipe, mené par
les lionnes, lui permet une chasse complexe et synchronisée, qui
prend souvent la forme d'une charge qui accule la proie dans une embuscade.
La proie est tuée par morsure à la gorge ou au mufle. Les
mâles prélèvent « la part du lion » quand
la chasse est terminée. Il n'est pas rare de voir le Lion se rabattre
sur les Babouins ou dérober des carcasses à d’autres prédateurs.
Plus actif tôt le matin et tard le soir, il passe 20 à 21
heures par jour à se prélasser.
Organisation sociale
Très sociables, les Lions vivent en groupes formés
d'un ou plusieurs mâles adultes, de femelles et de leurs progénitures.
Chaque individu défend son territoire contre les étrangers
de même sexe, mais le comportement territorial ne semble pas être
une règle. La troupe doit sa cohésion aux liens de parenté
entre les femelles. Les mâles quittent le groupe à l'adolescence.
Ils ont une vie nomade jusqu'à ce qu'ils soient assez âgés
pour prendre le contrôle d’une troupe. Former une coalition, généralement
entre frères, augmente leurs chances de succès. Ils peuvent
essayer de tuer les lionceaux résidents, ce qui rend les femelles
plus rapidement réceptives. La taille des groupes est probablement
liée au rendement de la chasse.
Comportement
A part le bien connu rugissement, le Lion a un important
répertoire de signaux vocaux, depuis les halètements jusqu'aux
ronronnements. Les mâles d'une troupe peuvent passer beaucoup de
temps à marquer une partie de leur territoire en urinant sur des
points de repère proéminents. La communication tactile est
très importante pour renforcer la cohésion des membres d'une
troupe. Les oreilles, la gueule et la queue soulignent leur expression
et leur posture, qui indiquent peur ou agressivité. Le partage d’une
proie peut générer des conflits mineurs. Les combats sérieux
ont lieu quand un mâle tente de contrôler une troupe, ou quand
les femelles défendent leurs petits face aux comportements infanticides
des mâles.
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Les grands Mammifères du NIOKOLO BADIAR