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Description
La Mangouste rouge est petite et svelte. Son pelage est
chiné et de couleur rouge fauve à roux brun. L’extrémité
de sa longue queue tigrée est généralement noire.
Ecologie et régime alimentaire
C'est une mangouste très adaptable qui peut vivre
presque partout sauf dans le désert. Dans le Parc, on la rencontre
plus particulièrement dans les bambuseraies.
C'est la plus prédatrice des mangoustes, elle
consomme des petits vertébrés comme des rongeurs, des oiseaux
et des serpents, ainsi que des invertébrés comme les sauterelles
et les termites. Quand elle chasse, elle débusque sa proie du couvert
végétal avant de se jeter dessus ; parfois, elle attrape
des sauterelles en plein vol. Elle projette les oeufs, les noix et les
invertébrés entre ses pattes pour les fracasser contre une
pierre. Elle mange rarement des fruits.
Diurne, elle est active du matin au crépuscule.
Elle prend un bain de soleil pendant la période la plus chaude de
la journée, mais peut aussi fureter en plein soleil. Essentiellement
terrestre, c'est cependant la Mangouste la plus apte à grimper dans
les arbres.
Organisation sociale
La Mangouste rouge est un animal territorial et solitaire.
Chaque mâle englobe les domaines vitaux de deux femelles dans le
sien. Il peut tolérer la présence d’autres mâles à
condition qu’ils n’entrent pas en compétition pour l’accès
aux femelles.
Mâles et femelles utilisent des sites particuliers
comme latrines et marquent leur territoire en urinant sur des objets inhabituels.
Comportement
La communication olfactive est importante pour le marquage
des territoires.
La Mangouste rouge a un registre d'appels variés
depuis le ronronnement d'un chaton, jusqu'au plus commun « whoo »
de cohésion émis au contact des congénères.
Une Mangouste rouge agressive hérisse les poils,
dresse la queue et grogne à la manière d'un ronronnement,
puis émet un « haah ». Cette parade décourage
généralement les intrus.
Les jeux miment les activités de la vie réelle,
comme la chasse et les combats. La Mangouste rouge reste ludique même
une fois adulte. Par jeu, elle tente parfois des chasses-poursuites avec
des Ecureuils fouisseurs ou des antilopes.
Quand des combats réels ont effectivement lieu,
les morsures se localisent à la tête et à la nuque
et ne provoquent que des blessures superficielles.
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